Особенности экстерьера и образа жизни
Некоторые особенности экстерьера этих лошадей являются результатом смешения домашних пород и адаптации этих животных к условиям прерий. Все мустанги отличаются широкой мускулистой грудью, но короткой спиной. Шея у этих созданий не слишком длинная. Ноги у мустангов относительно длинные и мускулистые. Копыта отличаются повышенной прочностью, поэтому лошади могут передвигаться даже по каменистой местности.
Такое туловище и ноги позволяют животным развивать большую скорость и бежать длительное время. Рост взрослой особи составляет около 1,5 м. Вес может колебаться в пределах от 320 до 400 кг. Область холки у мустангов выражена слабо. Грива может быть разной длины. Масть у этих коней отличается разнообразием оттенков. Встречаются трехцветные, черные, белые, рыжие, пегие и гнедые особи. Шкура у диких лошадей всегда чистая и ухоженная.
Подробнее о том: Сколько весит лошадь
Эти создания, как и их далекие дикие предки, живут табунами, что позволяет им быть более защищенными от хищников. Стадо диких коней может насчитывать до 18 особей. В нем присутствует выраженная иерархия. Главными являются жеребец и кобыла. Кроме того, в табуне диких лошадей присутствуют еще ряд самок, молодняк и жеребята.
Внутри стада самец постоянно демонстрирует свое превосходство. Это связано с тем, что в табуне живут жеребята разных полов, и подрастающие самцы в дальнейшем могут создать конкуренцию главному жеребцу. Кобылы, проживающие в одном табуне, никогда не конфликтуют. При приближении к стаду посторонних самцов главный жеребец остается, чтобы противостоять угрозе, а альфа-самка уводит табун в безопасное место.
Эти животные хорошо чувствуют других представителей табуна. В холодные ночи, а также в местностях, в которых выпадает снег зимой, эти лошади научились сохранять тепло. Для этого они тесно прижимаются друг к другу. Во время нападения хищников члены табуна выстраивают своеобразное кольцо, внутри которого остается молодняк и больные особи. Сильные и здоровые лошади бьют копытами и агрессивно фырчат, отгоняя хищников.
Большинство районов, где обитают мустанги, отличаются засушливостью, поэтому в особо жаркие дни кони стараются держаться поближе к водопою. Для устранения из шерсти паразитов, они часто купаются и принимают грязевые ванны.
Описание породы
С одной стороны нельзя сказать, что дикие скакуны – это отдельная порода лошадей, но с другой стороны, они уже настолько отдалились от своих предков, что их смело выделяют в отдельную породу. В крови сильных и выносливых диких современных скакунов есть немного испанской и немного французской крови. Произошло это потому, что в разные периоды мустангами становились лошади, привезенные с разных стран и различные по породе.
Ниже приведем для вас видео-выпуск передачи про людей и животных, рассказывающей о взаимоотношениях ковбоев и мустангов, которые жили и живут до сих пор в США.
Сколько живут свободолюбивые кони? Раньше дикие мустанги могли доживать до 30 лет, однако сегодня средняя продолжительность жизни мустангов достигает 15, в лучшем случае 18 лет. К сожалению, этих лошадей постоянно истребляет ради шкур и пищи коренное население. Поэтому естественный отбор, по которому выживает сильнейший, а в случае с мустангами – быстрейший, действует на них и по сей день.
Происхождение
В Америку потомки мустангов были завезены из Испании еще в 16 веке. Завезены они были туда в качестве прирученных и объезженных лошадей для верховой езды европейских колонистов. Однако по разным причинам некоторые особи оставались без хозяина.
Происходило это по разным причинам. Некоторым коням удавалось сбегать со своего пастбища по разным причинам. Другие обретали свободу, когда в бою погибал всадник – хозяин. Тогда лошадь возвращалась с поля боя в одиночестве, и о ней некому было заботиться. А некоторых лошадей просто оставили в прерии на произвол судьбы, когда необходимое место на судах колонизаторов замещалось ценными металлами и материалами с земель колоний.
Не важно, каким способом домашние лошади оказывались на свободе. В итоге они дичали и становились мустангами – бродячими, дикими животными
Кстати, мустангами их стали называть именно испанцы, которые в тот период колонизировали территории Северной Америки. Переводится это слово как «бродячее животное» (или по другой версии – «бродячий домашний скот»), «дикий» и «ничейный».
Внешний вид
Из-за того, что диким животным приходится самим заботиться о своих насущных потребностях, одичавшие лошади немного изменили свой внешний вид. Они стали менее рослыми, но выносливее и сильнее. У них увеличилась голова, удлинилась шея и уши, утолщились суставные сочленения, а шерсть стала жестче.
Высоты в холке дикие скакуны достигаю 152 см, весом бывают до 500 кг. В виду того, что дикие лошади мустанги постоянно смешивают свою кровь с лошадьми разного окраса и пород, то нельзя однозначно описать их внешность. В окрасе присутствуют все возможные расцветки, от самых светлых до самых темных. Хотя чаще всего встречаются пегие, т.е. пятнистые особи.
Характер
Самая известная черта характера мустанга – его независимость. Они имеют собственное мышление и склонны делать только то, что им хочется. Чаще это выливается в их непредсказуемость. Однако мустанги, к тому же, – еще и умные лошади. Благодаря этим качествам опытные тренеры могут все же приручить мустангов и даже выступать с ними на соревнованиях.
Характеристики и особенности темперамента
Экстерьер, то есть внешность мустангов, характеризуется следующим образом:
- не слишком высокий рост – максимально до 1 м 53 см, самые низкие представители имеют в холке 1 м 34 см;
- вес взрослого коня варьируется от 400 до почти 600 кг;
- лошади выглядят довольно эффектно из-за удлиненного хвоста и гривы;
- их корпус укрупнен;
- ноги сухопарые, не слишком мускулистые.
Скорость они способны развивать совершенно невероятную. Их выносливость отлично подтверждает тот факт, что они способны обходиться без воды и пищи, пробегая без остановки до 140 км. Живут они максимально до 30 лет.
Достоинства породы:
- необыкновенная выносливость;
- сильное тело;
- великолепная скорость;
- не слишком требовательны и обходятся минимальным уходом;
- прекрасный иммунитет.
Сложности при разведении:
- свобода передвижения и умение чувствовать опасность делает их не слишком доверчивыми;
- это довольно агрессивный вид;
- энергичность мустанга требует особого подхода, управиться с такой лошадью может только очень искусный и терпеливый наездник;
- могут быть враждебно настроены к человеку, особенно если не признают в нем хозяина.
Покорение мустанга – дело очень непростое, но если он выберет человека в качестве хозяина, то покорится ему и станет преданным. Других способов завоевать симпатию лошади не существует. Помимо своего хозяина, он не станет контактировать с другими людьми и не подпустит их к себе.
Питание и размножение
Как и остальные лошади, мустанги являются травоядными животными. Они питаются свежей травой, маленькими кустарниками и листьями с деревьев. Чтобы найти еду, животные могут преодолеть очень большое расстояние.
Лошади, которых приручили, в домашних условиях съедают около трёх килограммов корма в день. Это может быть комбикорм, сено или свежая трава. Ещё эти дикие животные любят полакомиться морковкой и сахаром. Когда на улице очень жарко, им необходимо близко шестидесяти литров воды в сутки, если же погода нежаркая, то вдвое меньше — тридцать литров.
Размножение
Брачные игры у лошадей начинаются в середине весны и продолжаются до начала лета, это способствует размножению в будущем. Для того чтобы продлить собственный вид, жеребцы должны завоевать самку. Это получается только у сильных особей.
Своё потомство самка вынашивает одиннадцать месяцев, этот срок может колебаться, разница может быть от семи до четырнадцати дней. Когда кобыла вынашивает маленького жеребца, она ищет себе уютное место и находится там до самых родов.
По истечении двух часов после рождения, маленький жеребец может уверенно стоять на ногах. На протяжении семи месяцев кормом для малыша, является материнское молоко. Потом, немножко позднее он начнёт есть траву.
В двадцать первом веке, диких лошадей, проживающих в дикой природе, насчитывалось около тридцати тысяч. Люди убивали этих животных, чтобы получить шкуру и мясо, но в то время они не думали, что порода мустангов может исчезнуть. В Соединённых Штатах Америки в законодавстве, существуют акты, которые защищают этот вид лошадей.
В 1971 году был принят закон, который запретил убивать этих животных.
Дикие лошади в хозяйстве
Очень многие заводчики, хотят видеть этих норовливых животных у себя в конюшнях. Так как эти лошади могут справляться с огромными нагрузками и могут быть использованы в домашнем хозяйстве. Помимо этого, они берут участие в разных спортивных забегах, потому что имеют очень большую выносливость и скорость, в этом им нет равных.
А ещё мустанги в содержании совсем неприхотливы и не создают никаких проблем. Если вы решили приобрести такого скакуна, то выбирайте его правильно:
- Не берите лошадь, которая старше десяти лет.
- Не приобретайте и молодых, которым не исполнилось шести.
- Вам необходимо выбрать золотую середину, но перед этим хорошо присмотритесь к лошади.
- После покупки необходимо установить контакт с животным, потому что если этого не произойдёт, покупка будет напрасной.
Судьба потомства в дикой природе
Когда дикому жеребцу исполняется три года, вожак табуна выгоняет его из стаи. Причиной этому есть то что, вожак-самец видит в нём конкурента. Известны случаи когда шестилетний жеребец становился лидером и отбивал у вожака табун.
Мама жеребца, которого изгнали, может уйти с ним или остаться в табуне. Это лично её выбор.
Мустангов в США часто используют как символы. Например, Невада имеет в обиходе монету, на которой изображён, этот конь. Эта порода упоминается во многих известных романах.
Всем известный автомобиль «Мустанг» тоже назван в честь этого коня.
Когда-то давно индейцы были уверены, что конь является священным если у него есть пятна на груди и голове. Они поклонялись этому животному и верили, что оно приносит удачу на войне.
Образ жизни в дикой природе
Уклад жизни диких животных достаточно своеобразен во всех сферах: удивительны их поведенческие характеристики и среда обитания. В любом табуне есть вожак – главнейшее лицо, конь-шестилетка, наиболее сильный и умный. До достижения этого возраста стать вожаком невозможно, потому что жизненно важны умения водить табун и возглавлять его. Именно вожак отвечает за жеребят, молодых особей и нескольких кобылиц. Помимо этого, на вожаке лежит обязанность защиты стаи от хищных животных, выбор подходящей местности для обитания.
Зачастую табуны соединяются в один, несмотря на вражду, которая между ними существовала. Объединить стада может опасность, нападение хищных зверей. Этот союз, как правило, недолог, после того как опасность минует, все возвращается на круги своя. Лошади дикого типа ведут кочевой образ существования, они травоядны, и основа их рациона зеленеет под ногами. По мнению специалистов, дикие мустанги – абсолютные вегетарианцы. Лошади достаточно выносливы, но долгое отсутствие питья и еды становится для них проблемой. Мустанги прекрасно общаются между собой, издавая ржание.
Что касается размножения, то брачный период у них приходится на весну-лето, так как это самое подходящее время для появления жеребят. Нередки случаи сражений за кобылицу между жеребцами, чего не случается у домашних животных. Малышей самки вынашивают почти год – 11 месяцев, и когда приходит срок родов, самка покидает стадо и производит на свет жеребенка в безопасной зоне. Изредка могут появиться два жеребенка сразу. По истечении нескольких суток после рождения самка поднимает жеребенка, помогает ему начать ходить, окрепнуть. После того как он становится способен не отрываться от табуна, они вместе приходят в него.
История возникновения
В 16 веке в Америку, в частности, в Мексику и ряд других стран, приехали первые переселенцы. Помимо семей и всяческого скарба они привезли с собой и лошадей, чтобы на них возделывать поля и просто передвигаться по стране. Из Мексики переселенцы двинулись на современный Техас. Путь был не близкий, железных дорог не было, поэтому транспортом служили именно лошади.
По дороге им встречались далеко не дружелюбные туземцы – индейцы. В стычках с племенами нередко лошади переходили на сторону победителей, то есть индейцев. Те, по не знанию, сначала ели конину. А потом, оценив прелесть передвижения не пешком, а на лошадях, научились обхаживать их и лихо скакать верхом (любой вестерн тому доказательство).
Дикий мустанг свободолюбив и своенравен, но если он позволил себя поймать и объездить, в награду подарит преданность и любовь. Правда, только в том случае, если уважает наездника
Некоторые лошади уставали, начинали хромать и отказывались идти дальше. Их отпускали, чтобы позже вернуться и забрать домой. Но часть мустангов уходила очень далеко. Инстинкт самосохранения заставлял их собираться в табуны и уходить далеко в прерии. Постепенно популяция одичавших лошадей настолько возросла, что в начале 19-го века насчитывала почти 2 миллиона.
Индейцы, техасцы научились ловить, объезжать их и даже обзаводились конными фермами и племенными заводами. А позже лошади стали невольными участниками англо-бурской войны.
Сегодня количество мустангов значительно меньше. Но те, что остались, охраняются законом, защищающим именно диких лошадей.
Часть мустангов до сих пор используют индейцы, как средство передвижения. В силу своей невероятной выносливости они способны преодолевать огромные расстояния
Кигер-мустанг Kiger Mustang
О нас » Конная школа » Энциклопедия » Породы лошадей от А до Я »
Породы лошадей
Мустанги… Это слово неизбежно вызывает в нас ассоциации с жарким югом, прериями, индейцами и дикой природой. Это находит свое подтверждение не только в приключенческих романах, но и в истории происхождения самого слова. Слово «мустанг» берет свое начало от испанских слов «mesteno» или «monstenco», означающих «дикий» или «ничейный». Это слово очень точно характеризует лошадей Соединенных Штатов. Их гордый непокорный нрав вошел в легенды. Мустанги (лат. Equus ferus caballus) являются потомками лошадей, завезенных в шестнадцатом веке в Новый свет колонистами из Европы. Нередко случалось так, что иные из них дичали, отбившись от людей по разным причинам. Они начинали вести самостоятельную жизнь, в процессе которой происходило естественное скрещивание с дикими лошадьми. Кигер-мустанг (Kiger Mustang) – это разновидность мустанга. Предполагают, что это помесь изначально диких американских лошадей и тех самых отбившихся от цивилизованной жизни лошадей конкистадоров. Впервые сведения об этой интересной породе были получены в 1977 г. в штате Орегон (Oregon).
Для Кигер-мустанга характерны такие качества, как выносливость, ум, живость. Кигер-мустанги превосходно подходят именно для верховой езды. Как уже было отмечено, ходят рассказы о непокорном нраве этой породы, но это скорее стереотипы: такие сведения обычно преувеличены и вызваны романтическими фильмами. Даже мультипликаторы не удержались от соблазнительного образа бешеного коня из прерий, сняв знаменитый фильм «Спирит», где на фоне борьбы индейцев и американцев показывается жизнь жеребенка – как раз Кигер-мустанга. По сюжету он попадает в плен к людям, но тем не удается покорить его. Красивые истории привлекательны, однако в жизни с лошадью этой породы вполне можно договориться: она отличается умом и верностью.
Конечно, первое назначение Кигер-мустанга – это верховая езда. И большинство Мустангов – лошади верхового склада, но в некоторых районах попадаются и лошади тяжеловозного типа. Мустанги могут быть любого роста, типа, масти и телосложения. Окрас Кигер-мустанга – серо-коричневый с рыжеватым оттенком. Грива – обычно чёрная или темно-коричневая. Кигеры могут иметь особые отметины — что-то вроде полосок на ногах или спине, похожих на полоски зебр. В среднем высота в холке составляет около 147 сантиметров, но не являются редкими особи ниже 135 сантиметров или, наоборот, выше 164 сантиметров. Голова крупная, с острыми ушами средней величины, внимательными глазами и широкими ноздрями. Шея сильная, спина мощная, но без большой выпуклости.
Вступайте в нашу группу вКонтакте. Мы размещаем новости редко и по делу, а ещё они все интересные и с красивыми фотографиями.
* Приносим извинения за большое количество водных знаков на некоторых фотографиях. Фотографии нещадно воруют другие конюшни, фотографы, агрегаторы. И выставляют их за свои.
Возможно ли приручение мустанга?
Приручить дикую лошадь крайне сложно. Из-за гордого нрава, сложного темперамента придется потратить немало сил, чтобы превратить коня в друга. Замечено, что легко поддаются приручению животные, взращенные в неволе, но даже в этом случае нет гарантии, что горделивый красавец покорится человеку.
Завоевать доверие дикого взрослого коня, как показывает практика, удается единицам. Если заарканить дикаря и доставить в специальном транспорте до конюшни сравнительно легко, дальше приходится сталкиваться с невероятными сложностями. Привыкший к свободе конь не признает седла, процесс приручения отнимет немало сил и потребует невероятного запаса терпения.
Описание и характеристики 16 лучших пород лошадей с длинной гривойЧитать
Даже если получилось объездить мустанга, в результате удастся получить беспородную лошадь со скромными характеристиками. Ради справедливости стоит отметить, что конь обладает высокой скоростью, выносливостью и неприхотливостью в уходе. Недостатки прирученной лошади – скверный характер, который редко меняется, и средние спортивные характеристики.
История происхождения
Лошади породы мустанг относятся к дикой разновидности и судьба их довольно непроста. Считается, что произошли они на североамериканском материке, хотя много тысячелетий назад все кони на нем исчезли как вид, то есть вымерли. В XVIII веке, после завоевания Америки испанскими конкистадорами, там снова появились завезенные лошади. Аборигены не желали использовать животных иначе как в пищу, что и проделывали с мустангами, которые к ним попадали
Лишь пример испанцев убедил индейское население обратить внимание на полезные качества коней – в качестве перевозочного средства, в боях и охоте на животных
Индейцы ездили верхом совсем не так, как испанцы, они не нуждались в наличии седла, использовали петлю вместо удил, которую даже не натягивали, предпочитая управлять лошадью при помощи голоса. Разумеется, кони получили очень быстрое распространение после этого по всей территории материка. Мустангов довольно часто оставляли на произвол судьбы после ранения, хромоты, усталости, применяя как расходный материал, и они в итоге отбивались от людей.
Понадобилось не слишком много времени, чтобы прерии заполнили табуны одичавших мустангов. Они развивались быстро, число их росло, так как хищников там просто не было.
В результате уже к середине XIX века по прериям скакали вольные лошади в количестве примерно двух миллионов особей. Их предки имеют андалузские, арабские корни, однако постоянное скрещивание, в том числе и с не слишком чистокровными представителями, c течением времени видоизменило мустангов. Тем более что вольная жизнь в прерии не требовала эффектного экстерьера, зато жизненно важны были выносливость, быстрота, сила, крепчайшее здоровье.
Образ жизни мустангов
Подобно своим древним предкам современные дикие лошади живут табунами, в каждый из которых в среднем входит 15-20 особей. В редких случаях больше. Большие табуны с десятками или сотнями голов — не более чем художественный вымысел. У каждой такой «семьи» есть своя территория, которую приходится защищать от конкурентов.
В табуне простая иерархия: один альфа-самец и одна главная самка. Альфа-самец задает направление для движения табуна, «организует» (если можно так сказать о диких животных) оборону от хищников, а также обладает безоговорочным правом на спаривание с любой самкой в стаде. Свое главенство альфа-самец вынужден отстаивать в регулярных стычках с претендентами на «трон». За исключением этих стычек остальные самцы всегда безоговорочно слушаются его.
Главная кобыла является своего рода «заместителем» альфа-самца. Она ведет табун, если главный самец занят стычкой с претендентами или с хищниками. При этом остальные самцы всегда ее слушаются. Статус главной самки определяется не силой и опытом, а плодовитостью, поэтому стычек за лидерство между самками почти не бывает.
Интересна стратегия обороны, предпринимаемая мустангами перед лицом опасности. Табун выстраивается в фигуру, отдаленно напоминающую военное каре: в центре круга жеребята и самки, а по периметру самцы, повернутые мордой в центр и к хищнику крупом. В таком положении самцы могут применять свое главное оружие — задние копыта. К сожалению, найти видео лошадей мустангов, выполняющих эту фигуру, не так-то просто, но вживую эта тактика выглядит очень зрелищно.
Являясь классическим образцом травоядного животного, мустанги питаются дикорастущими травами и некоторыми кустарниками. Сегодня дикие лошади вытеснены человеком на малопригодные для сельского хозяйства земли, то есть скудные на растительность и поверхностные воды. По этой причине табунам приходится преодолевать десятки километров в день в поисках травы и воды. Поскольку именно альфа-самец ведет стадо, одним из важнейших качеств для него является большой опыт и хорошая память, чтобы приводить стадо к воде или пастбищу. Ввиду этого молодые неопытные самцы никогда не становятся вожаками.
Цикл размножения у мустангов начинается весной. Спаривание может продолжаться вплоть до начала лета, при этом самцы должны в жестоких стычках доказать свое право на доступ к самкам. Благодаря тому, что победу одерживают лишь сильнейшие, генофонд мустангов постоянно улучшается.
Беременность самок длится 11 месяцев, то есть на свет жеребята появляются следующей весной. Как правило, кобыла рожает только одного жеребенка, рождение двух является скорее патологией, чем нормой. Первые полгода молодняк питается молоком матери, а потом переходит на подножный корм. Фотки лошадей мустангов с жеребятами — одно из милейших зрелищ.
Враги
К наиболее опасным для мустангов хищникам можно отнести волка и пуму. Эти животные достаточно большие, чтобы убить лошадь. Чаще всего они нападают на жеребят, старых и больных особей, освобождая тем самым табуны от наиболее слабых представителей. Меньшую опасность для этих созданий представляют койоты и лисы. Эти хищные звери нападают только на недавно рожденных жеребят, оставшихся без опеки матерей.
Однако самым грозным врагом мустангов являются люди. Охота на этих копытных была распространена в XIX и начале ХХ в., что чуть не привело к полному исчезновению популяции. Теперь эта разновидность лошадей находится под защитой закона.
Чем питается мустанг?
Травы, произрастающие на бескрайних американских прериях бедны питательными веществами, поэтому мустангам приходится постоянно мигрировать, чтобы иметь достаточное количество корма. В плане питания эти дикие кони неприхотливы. В весенний период мустанги потребляют зеленые травянистые растения и цветы. В этот период взрослые особи могут употреблять до 6 кг растительности в сутки.
В дальнейшем, когда растения из-за высокой температуры подсыхают, кони продолжают их есть. Сезон засухи является наименее благоприятным периодом для этих диких животных. Даже сухой травы почти не остается, и кони вынуждены поедать:
- ветви;
- мох;
- лишайник;
- ягоды;
- листья кустарников.
В регионах, где зимой выпадает снег, лошади приспособились счищать его копытами для добычи скудных остатков растительности. Эти дикие кони нередко испытывают сильнейших дефицит солей. Для его восполнения они могут грызть кости, которые часто находят в прерии. Кроме того, они нередко поедают глину для получения необходимых минералов. В самые жаркие месяцы кони бывают на водопое 2 раза в день, потребляя до 50-60 л воды. В прохладную погоду им достаточно 30-35 л жидкости в сутки.
История возникновения
В XVI веке европейцы, осваивая Новый Свет, активно завозят на американские континенты лошадей. Постепенно часть одомашненных животных по разным причинам отбивались от людей (смерть владельца, побег с пастбища и т. д.) и приспосабливалась к обитанию в диких условиях.
Благоприятные условия климата и местности позволили одичавшим лошадям быстро увеличивать численность своих табунов. В XIX веке «дикари» массово заселяют пампасы Аргентины и Парагвая. Для индейцев и прибывших переселенцев из Европы мустанг представлял охотничий интерес. Лошадь являлась источником мяса и шкуры.
Основными «родителями» мустангов считаются представители андалузской породы. Их испанцы брали с собой из Европы. Одичавшие лошади Америки имеют гены и других пород.
В результате гибели переселенцев или при возвращении их в Европу, часть «андалузцев» оставалась предоставлена сама себе. Так произошло в первой половине XVI века, когда поселение Буэнос-Айрес было покинуто европейцами.
Оставленные кони благодаря прекрасным условиям быстро размножились. «Дикари» за четыре десятилетия настолько увеличили свою популяцию, что заселили огромные пространства вплоть до побережья континента на юге и Парагвая на севере. Они стали называться цимарронами.
Обитание в дикой природе оказало влияние на внешний вид «андалузцев»:
- выросла в размерах голова;
- стала длиннее шея;
- увеличились сочленения;
- огрубела шерсть.
Цимарроны стали объектом охоты местных жителей, которые ценили их мясо и шкуры. Местные пастухи (гаучо) активно отлавливали «дикарей», снова приручали и использовали в качестве ездовых скакунов, незаменимых при выпасе скота. Одомашненные цимарроны были также незаменимы в сельскохозяйственных работах.
В это время полудикие лошади начинают именоваться мустангами. Они обитают в пампасах большими табунами, состоящими из групп, которые образует жеребец и до двадцати кобыл.
Аналогичные процессы распространения «дикарей» происходили в Мексике. Мустанги осваивали и заселяли всё новые земли. К началу XX века в американских прериях обитало уже около 2 млн особей. Лошади одичали также и на Фолклендских островах. Здесь из-за сурового климата они измельчали.
Массовость и доступность диких лошадей сделали их популярным объектом охоты. Мустанги давали много мяса и шкур. Со временем охота приобрела такие масштабы, что дикие лошади были практически везде изведены. Сегодня они встречаются в Северной Америке.
Помимо охотничьего истребления, на сокращение популяции мустангов повлияло уменьшение площадей прерий и пампасов, активное освоение и обустройство диких территорий человеком.
Современных мустангов США можно разделить на несколько групп. Немногочисленные стада и особи диких лошадей имеют признаки и характеристики «испанских» предков, т. е. ведут свою историю с периода освоения континента переселенцами. Таких мустангов осталось очень мало.
Большинство современных «дикарей» является предками одичавших лошадей в более поздний период освоения Дикого Запада. Эти особи обладают «смешанными» характеристиками и параметрами от испанских, английских, французских и других европейских пород.
Этот шаг был оправдан. Дикие лошади оказали огромное влияние на культуру и искусство Америки. Мустанги частые герои многих литературных произведений («Всадник без головы» М. Рид, «Мустанг-иноходец» Э. Сетон-Томпсон и др.).
Значение мустангов для американского общества проявляется не только в литературе и кино. Резвость, сила, неприхотливость и выносливость — черты диких лошадей, вселяющих восхищение в людей, знакомых с этими прекрасными животными.
Имя «мустанг» присваивают различной технике, чтобы подчеркнуть в ней вышеназванные характеристики, присущие свободолюбивым жеребцам. Так, легендарный американский истребитель Второй мировой войны П-51 носил прозвище Мустанг. Этим обозначением подчёркивалась манёвренность и скорость самолёта.
Имя Мустанг также носит легендарная модель автомобиля Форд. И здесь производители подчеркнули этим словом спортивный стиль манёвренного, скоростного и компактного автомобиля.
Количество мустангов в Северной Америке стремительно сокращалось до недавнего времени.
| Период | Численность |
| XVIII-XIX вв. | В пиковые периоды от 1 до 5 млн. особей (по мнению ряда исследователей). |
| Начало XX в. | Около 2 млн. |
| 1930-е гг. | 50-150 тыс. |
| 1950-е гг. | 25 тыс. |
| 1971 | Около 20 тыс. |
| 2017 | Более 72 тыс. Более 50% находятся в штате Невада. Другие крупные группы обитают в штатах Орегон, Юта, Монтана и Вайоминг. Ещё около 45 тыс. особей находятся в местах содержания (приручённые). |
Внешний вид животных
Сложно судить про экстерьер породы. Испанцы не привозили какую-то конкретную породу в Америку. Это были разные породы, а так как мустанг лошадь дикая, в природе они скрещивались хаотично, перенимая качества у своих партнеров. Потому окраска насчитывает невероятное количество вариантов. Но долгий период обитания в дикой природе оставил след на Мустангах и у них появились особенности общие для всей породы.
Средний вес животного составляет не более 400 кг. Рост в холке достигает 150 см, как у кобыл, так и у жеребцов. Такой размер животного сильно влияет на скорость бега и маневренность животных. Интересно то, что Мустанг лошадь женского пола, имеет почти такие же характеристики, как и жеребец. Из-за постоянных «прогулок» по прерии, животные имеет тонкую жировую прослойку, а львиную часть массы составляют мышцы. Хвост короткий, грива развита слабо. Чаще всего в прериях можно встретить животных в 3 вариантах окраса.
Окрас
1. Пегий. Такой цвет шерсти характеризуется черным, белым или кремовым доминантным окрасом с большими пятнами противоположного цвета:
- черный цвет – белые пятна (и наоборот);
- кремовый цвет – коричневые пятна (и наоборот).
При этом цветовая граница четкая: цвета ограничены точным контуром.
2. Гнедой. В России и Украине это самый популярный окрас для большинства пород. Мустанги с таким окрасом имеют коричневый цвет шерсти, черные ноги, гриву и хвост.
3. Рыжий – это гнедой, но при этом все части тела окрашены в одну масть.
Но встречаются представители диких лошадей с редкими окрасами, а именно белый Мустанг или черный Мустанг. Характеристика этих особей точно такая же, как и в других Мустангов, но те, кто видел белую или черную дикую лошадь хотя бы раз в жизни, запоминает это зрелище навсегда.
Характер у лошадей сложный и совладать с ним не могут даже опытные коневоды. Собственно, это и стало причиной массового истребления породы. Никакого практического смысла животные для человека не представляют, за последние 100 лет они стали символами известных брендов и получили в народе мистические и оккультные свойства.